秦,今柳江县属桂林郡,尚未建县。
西汉,元鼎六年(公元前111年),今县地划入潭中县(柳江古名潭水,以县地居潭水之中,故名),属郁林郡,为柳江县建县之始。
隋,开皇十一年(公元591年),改潭中县为桂林县;旋又析桂林县置马平县。以后历经唐、宋、元、明、清到民国前期,一直沿用此县名,县境大体即今柳州市区、柳江县地。
民国元年(公元1912年),撤销马平县,由柳州府的行政长官直接处理县政;民国二年(公元1913年),撤销柳州府,复置马平县,直属广西省;民国二十年(公元1931年),马平县改为柳州县,县治在柳州;民国二十七年(公元1938年),柳州县改为柳江县,属柳州行政监督区,县治在柳州。
民国20年(1931年)1月1日,马平县改名柳州县。23年柳州县属柳州行政监督区。为柳州区治所。
26年4月7日,柳州县改名柳江县。29年,柳江县属第四行政督察区,为第四区治所。31年,第四区改称第二区,柳江仍为区治所。
1949年11月25日,柳江县城(今柳州市市区)解放。12月10日,柳江县人民政府正式公布成立,柳江县和柳州市从行政区划上正式分开。原柳江县城区及部分郊区划归柳州市。城区外18个乡划为柳江县,属柳州专区。1950年3月19日,柳江县人民政府从柳州市迁县属拉堡圩。
1984年至今,1984年10月4日至14日,撤销人民公社制度,建立乡镇,全县设1镇9乡;1987年9月,新建白沙、流山、里雍3个乡,1996年始,自治区民政厅批准撤乡建镇,柳江县先后有10个乡镇撤乡建镇。2005年9月,撤销福圹乡,至2006年底,全县辖11个镇1乡。
2016年3月30日撤销柳江县,设立柳州市柳江区,以原柳江县的行政区域为柳江区的行政区域,柳江区人民政府驻拉堡镇柳北路45号。