三朝五门不是明南京故宫首先提的,而是早在《周礼考工记》里面就有了,是宫城建设的一个完整的布局,南京和北京故宫都是按这个修的,有些名称是北京故宫继承了南京的。
三朝指的是外朝(在外廷处理国事的地方)、治朝(在内廷处理国事)、燕朝(平日处理或居住的地方),对应北京故宫的话可以理解为太和殿、乾清宫、斋宫或养心殿。五门在书中规定为皋门(宫城的门)、库门、雉门(大内的正门)、应门(外廷之中的门)、路门(皇帝寝宫的门),分别是天安门、端门、午门、太和门、乾清门
当时北京建故宫的时候,所有门和宫的名字都是直接从南京故宫挪过去的,比较重要的宫和门的相对位置也都一样。不过到清朝后,北京那边开始改名,比如,奉天门改名太和门,奉天殿改名太和殿,谨身殿改名中和殿,华盖殿改名保和殿,此为三大殿。同时,南京这边的城门也因为一些历史原因陆续改名,比如,正阳门改名光华门,朝阳门改名中山门,等等。还有一些现在还都一样,比如玄武门,东华门等等。
永乐帝肇建紫禁城的时候,规制都是仿造南京的,但是体量更大。
明洪武门,到北京还是洪武门,南京大明门到北京还是大明门,现在拆了,在毛主席纪念堂那里。承天门——天安门(清朝改的名),端门——端门,午门——午门,南京奉天门——北京奉天门,今太和门。
总而言之,中轴线上的建筑和规制除了体量增大、增加了钦安殿(御花园里)以外和南京都一样。