哥伦布发现新大陆,为西欧的殖民主义国家提供了一个掠夺黄金和香料的地方,由于能够到新大陆的西欧人不多,因此为了为开采黄金和采集香料,西欧国家开始从非洲以暴力或欺骗的方式来获得廉价和足够的劳动力,黑暗的三角贸易由此开始,而从美洲获得的黄金和香料促进了西欧经济的发展.由于有了海外市场,加之本国的市场,英国为了满足这样的市以获得更大的利润,它必须提高生产效率,由此而来的是实用技术的变革,工业革命拉开了帷幕.
