苏北平原的历史

苏北平原大地由江、河、湖、海交错作用留下的泥沙物质所构成，其南侧的扬州－泰州－南通部分为长江三角洲的北翼，属于高亢的自然沙堤沙滩地，里下河洼的水源地；东台－盐城－阜宁砂岗以西本为古潟湖，后为淡化的湖荡洼地；里下河洼地西侧，途经徐州、宿迁、淮安、扬州等地的大运河以西为汉代以来构筑的人工湖带，包括洪泽湖、高邮湖、邵伯湖等，往北还有黄河泥沙淤塞而成的骆马湖；东台－盐城－阜宁砂岗及宋代构建的范公堤以东，为近千年来不断淤积形成的滨海平原；公元1128年到1855年间黄河南徙夺淮在江苏中部直奔黄海，苏北平原北部形成广阔的泛滥平原与三角洲平原；板浦－赣榆砂堤以东及连云港、云台山四周为海成平原。
早在春秋战国及秦汉时代，苏北平原就是个经济比较发达的地方，隋唐时代凿通的大运河又带动了苏北平原的繁荣，苏北平原东侧沿海的盐业，西侧徐州－（古）泗州（或淮阴）－扬州的陆路与水路交通运输业，中部宿迁（楚霸王项羽出生地）赫赫有名的。
但是，黄河南徙夺淮横贯江苏入海期间，苏北平原上竟然是连年洪涝、水系紊乱、经济萧条。
苏北的衰弱来自于自然变迁与交通优势的更迭，南宋至清末，黄河夺淮及水利失修使苏北平原长期处于水患威胁之中。到了近代，大运河水运优势丧失，运河沿岸的城市再遭重创。
新中国成立以来，在苏北平原大兴水利，谨防河湖泛滥与海潮侵袭，进行稳产高产农田建设，并发展了养殖业，还有大规模植树造林、滩涂开发、丹顶鹤及麋鹿自然保护区建设，以及在黄河故道造果园等，使苏北平原面貌大变，里下河流域是全国水稻、棉花、油菜基地，这里有全国唯一的联合国生态农业示范村。