1、弱者是指的个体， 比如一个妇女或者一个儿童或者一个孤寡老人这都是弱者。
弱者是一个相对于强者而言的群体，是通过比较得来的。相比强者身体素质或者其他方面比较差的一方。现也特指势力弱的一方或畏惧困难、挫折，意志薄弱的人。
指社会资源占有的份额相对较少的个人或组织。形成弱势主体的原因是多方面的,其中隶属关系、信息不对称、经济力量的差异以及自然原因和传统的影响是最主要的原因。 弱者也就代表了能力差,或者是没有能力需要别人保护的意义
弱者是社会资源占有量较少，权益容易受到侵害，或受侵害后难以维护自身权益的人或事物。
2、弱势群体指的是群体，制政治经济学新名词，指在社会生产生活中由于群体的力量、权力相对较弱，因而在分配、获取社会财富时较少较难的一种社会群体。因而他们处于较贫困状态。比如工人、农民，农民工，残疾人。
弱势群体根据人的社会地位、生存状况，而非生理特征和体能状态来界定，它在名义上是一个虚拟群体，是社会中一些生活困难、能力不足或被边缘化、受到社会排斥的散落的人的概称。
中国弱势群体在整体上具有以下5个重要特征：
（1）弱势群体的主体是社会性弱势群体。学术界一般把弱势群体分为两类：生理性弱势群体和社会性弱势群体。前者沦为弱势群体，有着明显的生理原因，如年龄、疾病等；后者则基本上是社会原因造成的，如下岗、失业、受排斥等。从中国弱势群体的整体情况看，主体是社会性弱势群体，主要是由于社会原因导致其陷于弱势地位的，因此，应当侧重从社会支持的角度考虑问题；
（2）现有弱势群体中的很多人是在原体制下做出贡献的人。特别是一些早年退休者和国有集体企业的失业、下岗职工，社会应当考虑对其实施补偿；
（3）弱势群体是在社会分化加剧的情况下出现的，很多人有较强的相对剥夺感。改革开放20多年来，中国人民的整体生活水平是提高了，但是地区之间、群体之间和个人之间很不均衡，中国已经由改革开放前的平均主义盛行的社会转变为一个收入分配差距较大的社会，基于经济分化的社会分化也越来越大，一些人的相对社会地位下降了，引发了比较严重的相对剥夺感，必须引起高度重视；
（4）全球化进程有可能对国内弱势群体造成更加不利的影响，并且有可能使弱势群体的规模继续扩大。在全球化进程中，那些接近资本、接近权力或者受过良好教育的强势群体有可能得到更多的利益，而普通的劳动者不仅获利机会少，而且可能降低福利，成为全球化成本的承担者。在我们关注国内弱势群体问题时，必须充分考虑到全球化这一背景；
（5）我们对于弱势群体的支持还很有限，难以有效地改变其弱势地位。
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