图形理论,是认知语言学的重要理论,它来源于心理学。图形是一个有待定位的未知概念。根据实验和研究者的研究,图形的特点为凸现的、较小的、居于中心地位的、可以移动的、容易引起注意和辨认。第一,在用句子表达事物的定位时,汉语中,背景先于图形的句式是一种常用的、无标记的形式;相反,在英语中,图形先于背景的句式则是常用的、无标记形式。第二,汉、英语的名词短语中图形和背景出现的顺序恰好相反,汉语一定是先说背景,再说图 形,英语则反之。