立竿见影出自 宋·朱熹《参同契考异》中篇: “立竿见影,呼谷传响,岂不灵哉!”,词面意思指在阳光下竖起竹竿,立刻就看到了竹竿的影子。竿特指竹竿,而杆则有很多材质的杆。由成语的来源看,立竿见影不可以写成立杆见影。
“竿”与“杆”的差别仅在“杆”可以是多种材料形成(比如木杆、铁杆、竹杆。。。。),“杆”只表达物体的外部形状而不管材质。而“竿”则是特指材质为竹子,故有“竹竿”这样的常用词。但在这个成语中,重点在“见影”,用于形容即刻生效,与材质无关,所以可以互相取代。