热继电器是当通过的电流大于设定电流时,其内部的双金属片发热变形大,使辅助触点动作进行保护的。由于双金属片发热变形需要经过一段时间的,而断路则是瞬间电流就变得很大,而双金属片又不能及时动作,所以热继电器起不到短路保护的作用。
当被保护线路短路时,热继电器动作是有延时的,而且时间还不短,几秒到几十秒甚至几分钟,等到它动作跳开接触器,线路或被保护设备很可能已经完蛋了,所以短路保护一般用空气开关,熔断器。
热继电器结构不同,过载时通过继电器的电流加大,继电器里面的保护装置发热,发热到一定程度继电器就动作,达到保护电机的目的。