1885年德国工程师卡尔.本茨在曼海姆制成了的一辆汽车,该车为三轮,采用一台两冲程单缸0.9马力的汽油机,具备现代汽车的基本特点,如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动、前轮转向等。人们一般都把卡尔.本茨制成第一辆三轮车的1885年视为汽车诞生之年。
1876年德国人奥托发明了汽油机,为摩托车的发展提供了动力源。戴姆勒在其基础上进行了改进。1885年他把经过改进的汽油机装在两轮车上,便制成了世界上第一辆用汽油机驱动的摩托车,取名为“单轨道号”,时速为12km/h。并于同年获得专利,取得发明优先权。戴姆勒在他的发明中用德文“motora weirad”一词,后来这词汇在德国逐渐被人们所接受并广为流传,这词汇的含义是:机器驱动的二轮车"。而后来人们则习惯说“摩托车”为“motorad”而省略了“raweira”。第二年,轮德卜拉得和乌甫苗拉又研制出了装有排量为1488C,功率为1.84kW的直列双缸、水冷、四冲程汽油机并把它装在摩托车上,成为了世界上第一种成批生产的摩托车。
1897年全世界第一台柴油机诞生于德国的奥格斯堡(Augsburg),是由MAN公司的创始人Rudolf Diesel 发明的。目前柴油机的英文名字即为创始人的姓名 Diesel。
MAN公司乃当今世界上最为专业的柴油机制造公司,单机容量最大可达到15000KW。 是海洋船运业的主要动力供应商。中国的大型柴油机发电厂亦依赖MAN公司,如广东惠州东江电厂(10万KW)。佛山电厂(8万KW)均为MAN公司提供的机组。
目前,这台世界上最早的柴油机被存放在德国国家博物馆的展厅里。
1876年德国人奥托发明了汽油机