比较流行的说法是：中央原计划将红军1、2、3、4军团依次扩编为四个方面军，后来因为3军团总指挥彭德怀主动提议3军团和1军团合编为第一方面军，放弃了单独扩编为第三方面军的计划，遂造成第三方面军缺编。其实，据历史档案资料考证，缺编是另有原因的。红军由军发展到方面军，经历了一个曲折的过程。在1930年1月以前，中央还没有统一编制红军的计划。那时中央认为：“目前中国，只有朱、毛、彭德怀的部队可以称为红军，其余如贺龙等都不能叫做红军”，只能算作游击队(1929年6月25日《中共六届二中全会政治问题报告记录》)。因此，各地红军的编制及番号也就各行其是了。1930年1月，中央军事部召开会议，决定统一全国红军的番号和编制，将几支较大的红军编为一至八军。4月15日，中央军委决定将红军按地域组成三个军团。5月间，全国红军代表会议对该计划作了调整，决定组成四个军团，即三、四军为第一军团，二、六军为第二军团，五、八军为第三军团，十一、十二军为第四军团。六七月间，第一、二、三军团分别成立，只有第四军团没有成立。从目前所见到的史料看，在此期间，中央及中央军委并没有发出成立方面军的指示。同年8月23日，朱德、毛泽东所领导的红一军团，和彭德怀所领导的红三军团在湖南浏阳永和市会师。随即根据第二次攻打长沙的需要，为了便于统一指挥，自发组成了第一方面军，朱德为总司令，毛泽东为总政治委员。中央在得知此情后，仍然没有发出组织方面军的指示。8月29日，中央在给长江局的信中提到：“关于红军问题……在现时一、二、三军团上应成立总司令部组织”，并没有指示其组成红一方面军。这年9月党的六届三中全会以后，中央要求全国红军的军团和方面军都取消，统编为一至七军，鄂豫皖地区的红军按统一规划编为红四军。中央在此期间的多次指示中，仍然坚持取消军团和方面军的意见。1931年11月，红四军和新成立的红二十五军合攻黄安县城，为了便于统一指挥，成立了第四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政委。可见，红四方面军的成立也不是中央统一规划的。诚然，1931年底中央也曾有过组织方面军的计划。按照该计划，全国较大的红军部队将基本上被编入第一、二方面军。可是，由于种种原因，此计划未能实行。因为鄂豫皖地区没等到与湘鄂西及鄂北等处打通，早已成立了红四方面军(中央本来的计划是让他们成立红二方面军)。后来，他们得知中央这一指示后，也曾打算改称红二方面军，可是这个打算却一直没有付诸实行。造成红三方面军缺编，不能不说这是一个重要原因。尽管一、四方面军的成立不是中央统一规划的，但毕竟已成事实。在那个年代，中央与各地的联系因交通不便而造成很多困难，各地的情况也是瞬息万变，因而发生这种现象并不奇怪。中央在后来的指示中，也承认了这些组织。作为主力红军，除此两大部外，尚有红二、六军团。1936年7月，这两个军团遵照中央的指示，合编为红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政委。于是，第三方面军只好缺编。
红25军团的前身就是红军第三方面军，因为在突破封锁线时被白崇喜和薛岳打的支离破碎，所以就取消了红军第三方面军的番号，将剩下的部队和抽调的部队共同组成红25军团。
那是骗人的把戏,当时红军有第四方面军,这个敌人是知道的,所以敌人聪明过头了
揭秘：为什么红军没有第三方面军呢？