新文化运动的直接原因就是因为袁世凯在全国各地大肆尊孔复古，为其复辟帝制做舆论宣传。而辛亥革命使民主共和的观念深入人心，而资产阶级知识分子反对袁世凯复辟，首先就从反对尊孔复古的逆流开始。 历史原因就是因为孔教在中国根深蒂固，宣扬的就是三纲五常，封建制度的理论基础，新文化运动做为一场资产阶级的文化运动，必然要反封建，当然矛头所向孔教。
