潮汕地区古代历史上为揭阳县（秦汉三国）、义安郡（两晋南北朝）和潮州府/郡（隋开皇十一年591至清朝）治所地，新中国成立后依次为潮汕专区、汕头地区、汕头市所管辖。1991年汕头市析出潮州市，揭阳市，三市统称为“潮汕地区”。
潮汕地区的行政规划是在秦始皇统一六国后才有的
