要是说外太阳系中液态水的丰富容量和普遍存在完全颠覆了科学家们的预期,那对这些发现是不公平的。在卡西尼号、伽利略号和其他探测器的发现之前,人们的共识是很明显的:围绕木星和土星的卫星看起来很像我们的卫星或者火星的卫星,都是岩石嶙峋、坑坑洼洼的荒地,它们的环境对生命都充满敌意。加州山景城SETI研究所的天文学家希斯·肖斯塔克(Seth Shostak)说:“没人料到那里会有地下海洋,它将我们的宜居概念和可能会在哪里找到生命的想法扩展到我们从未考虑过的世界。”我们一直认为它必须在一个行星上,我想我们有理由认为在我们太阳系中的其他7个地方可能存在生命,或者说至少有生命存在的条件,七个!大多数都是卫星!
事后看来,可能外星海洋的存在并不应该让人如此惊讶。氢占宇宙中普通物质的74%;氧是存在的第三大最常见元素。把两者结合起来,就得到H2O,即水。天文学家已经在月球上,甚至在最接近太阳的水星的环形山上发现了水冰的痕迹。这种现象在星际云和初生行星系统的尘埃盘中也很常见;它已经在一些巨型系外行星的大气层中被发现。
哪里有水,哪里就可能有生命——“跟着水走”一直是天体生物学家的一个公理。是什么让水如此重要?为生命引擎提供燃料的化学反应需要液体溶解并在细胞内运输分子,而水是已知的最佳溶剂之一;它可以在广泛的温度范围内保持液态,几乎比其他任何物质保持液态的温度范围都要广。也许其他液体也有可能在某些非常奇异的外星生物化学中扮演水的角色——例如,在土卫六上就发现了液态甲烷湖。但到目前为止,还没有人发现生命需要水这个规律存在有什么例外。
那么,那些完全被这种基本物质所覆盖的行星难道不是生命的理想避风港吗?最近的一些研究给这样的想法泼了一盆冷水:许多星球其实可能有太多的水了——对生命诞生来说,或者对生命繁荣说的话(假设生命已经诞生了)。亚利桑那州立大学(Arizona State University)天体物理学家史蒂文•德施(Steven Desch)说,多未必就好。Desch和他的同事们一直在用计算机模拟外星世界可能存在的地质物理和大气环境。他们的目标是为未来几代的系外行星猎人提供一种行星指南——Desch称其为行星周期表。它将对那些最有可能在其大气中包含生命副产品(例如氧气或甲烷之类的气体)的行星类型进行排名。最重要的是,在未来的几十年里,这些气体的数量将必须大到足以被望远镜探测到,Desch说:“我们需要优先观察那些行星,在那里我们可能得到最好的生命迹象。”
科学家一直以来都在孜孜不倦地寻找着,并用不断获得的新发现填补着空白,但宇宙的大部分质量却依然不知去向。
这是一片极度深空。从中我们可以看到从紫外线到可见光,再到红外线各个波段上的神奇影像。但我们看到的只是由物质构成的恒星发出的光,其余占压倒性多数的物质都不包括在内。NASA / 哈勃太空望远镜
可观测宇宙存在多少个星系?至少有2万亿个。每个星系平均拥有1千亿颗恒星。很难想像,这么多的星系,这么多的恒星,以及各种天体加起来,竟然只占宇宙总量的一小部分。更难想像,科学家一直以来都在孜孜不倦地寻找着,并用不断获得的新发现填补着空白,但宇宙的大部分质量却依然不知去向。
给宇宙称重是件麻烦事。虽然有很多办法,但结果总是和预期不符。我们知道宇宙总量的5%是物质,27%是暗物质,还有68%是导致宇宙加速膨胀的暗能量。但我们其实不知道暗物质和暗能量是什么,以及从何而来。我们只是看到了它们造成的结果。我们看到了暗物质带来的效应,发现它们具有某些特性,却依然没有直接发现它,哪怕一个粒子。我们只能假设它们和电磁波不发生任何形式的交互。
由暗物质构成的宇宙蛛网(模拟图),及其在大尺度上形成的结构。宇宙中的物质总量只占宇宙总质量的1/6,其余5/6质量由暗物质提供。The Millenium Simulation
肯定。以目前科技水平所知,几乎可以认为宇宙是无穷无尽的。存在地球上没有的物质也正常。
肯定有。这是经过科学论证的,因为每天有许多的陨石降落地面,陨石里的物质有许多我们地球上是没有的,因为量少所以不知道它的作用,有些物质是属于机密,所以目前还不能公布。
有,因为到目前为止人类还没有完全的探索到整个宇宙究竟有多大.我们知道的宇宙只是冰山一角,在宇宙中还有许许多多我们还没有知道的事物,所以说宇宙是神秘的,还有许多我们所不知道的神秘事物.