<驴打滚儿>那一节,作者可能是为了与《兰姨娘》的题目做个区别,才没叫《宋妈》,实际上内容是写林英子家的保姆宋妈——一个可怜女人的命运。宋妈的丈夫,一个好吃懒做的赌徒,宋妈生下一双儿女后,就去了林英子家做奶妈了,他丈夫把她的女儿给送人了,儿子据说是掉到河里淹死了。过了好几年,宋妈才知道,之前宋妈还在一直给她的儿子——小栓子做新衣服,新鞋子往家里带呢。几年后宋妈在大雪天又跟了那个丈夫回家去了。可能那个年代象宋妈这样的情况是很多的吧。
主要是写英子家的保姆王妈,不幸的经历:王妈有一个儿子和一个小女儿,她女儿还小的时候,就离开家乡和丈夫儿子还有小女儿,去英子家当保姆,她丈夫好赌,瞒着王妈把还在吃奶的女儿送人了,后来儿子也淹死了,王妈知道后,又伤心又绝望,带英子去打听小女儿的下落,中途王妈给英子买了叫驴打滚的糕点,英子觉得它像王妈丈夫家那头驴的粪球。暗示了王妈的丈夫很愚蠢。而王妈最终没找到她的小丫头,很不舍得跟着丈夫回老家去了。
《城南旧事·驴打滚儿》主要讲述了小英子家的佣人——宋妈家的悲欢离合。
宋妈的丈夫是个败家的无赖,宋妈在城里打工养家,她的丈夫偷偷卖掉了年幼的女儿。连儿子的死亡都隐瞒着宋妈,目的是为了能定期从宋妈这里取走“补贴家用”的血汗钱。名为补贴家用,实则赌场挥霍。现实的无奈,宋妈最后还是跟着这个无赖的丈夫回家去了。这个故事让人有种莫名的愤恨,纵观历史,生活的艰辛与磨难,往往都是女人的肩膀支撑着,承受着。在困苦与灾难面前,女人更坚强,更韧性。