蚂蚁的种类繁多，世界上已知有9000多种，我国国内已确定的蚂蚁种类有600多种。不同的蚂蚁其蚁穴是不同的，有的只在地下，有的地上也有蚁冡。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-7年，蚁后则可存活十几年或几十年。一蚁巢在1个地方可生长年，甚至50多年。
蚁穴探秘（作者 爱德华多·鲁伊斯）
地球上生活着1万多种蚂蚁，它们中大部分都在地下建筑自己的巢穴。一个蚁群的诞生总是由蚁后开始的。当新生的蚁后发育成熟后，她就会离开原来的蚁群，去为自己未来的庞大王国寻找合适的国土。
成熟的蚁后离开原来的蚁群后，首先会寻找雄蚁交配，然后选择合适的地点，深深钻入地下，并在那里产下首批蚁卵。这些蚁卵孵化之后，蚁后就拥有了自己的第一群工蚁。这群工蚁首先会在蚁后的周围挖掘出育婴室，照料蚁后接着生产的卵。随着家族成员越来越多，工蚁们会挖掘出各种不同功能的洞穴，一个巨大的地下王国便这样逐渐成形了。
1.入口 蚁穴的每一个入口处都有兵蚁把守。他们是不知疲倦尽心尽职的卫兵，每一个出入的工蚁必须用触角与兵蚁接触，让兵蚁来鉴别自己的身份。
2．谷仓 这是蚁穴中储藏采集到的植物种子的地方。一些工蚁专门在这里工作，负责将这些种子切成一个个淀粉小球。
3．温室 这一洞穴通常位于入口附近，整个蚁穴的上层。工蚁在这个小屋中铺上细沙和植物叶片，来吸收洞穴中的潮气以及下雨时渗露的雨滴。有时工蚁还在这一层的下方挖掘一个温室，当春于来临的时候，蚁群就在温室中取暖。
4．墓地 这是一个非常特别的地方，工蚁们会将自己同伴的尸体安放在这里。
5．粮仓 在这里储藏的是工蚁捕猎到或是"捡"到的昆虫尸体。
6．休息室 在忙碌了一天之后，蚂蚁们会汇集到这里，休息、睡眠，直到恢复体力。在冬天，这里还是蚂蚁冬眠的地方。
7．菌房 有些种类的蚂蚁会在洞穴中种植菌类以获取食物。还有一些蚂蚁则会养殖蚜虫，为的是获取蚜虫分泌的一种蜜汁。
8．育婴房 育婴房一共分为3层，工蚁们将蚁后产的卵搬运到这里，然后将卵、幼虫和蛹仔细地分开。养育下一代的任务完全由工蚁负责。一个蚁群中的150多万只蚂蚁，都是从这里发育成长。
9．蚁后室 这是整个蚁穴中最重要的地方，也是整个蚁穴的核心。蚁后是蚁群中唯一具有生育能力的成员。在她15年的寿命中，平均每小时要产1500粒卵。
蚁群包括工蚁、蚁后、兵蚁和雄蚁。
下面以白蚁为例：说起白蚁，大家首先想到的就是它是一种极具破坏力的害虫，但是有科学家经过3年的研究，发现白蚁的巢穴不仅结构精妙复杂，而且就算外面的温度高达40摄氏度或者低至冰点以下，蚁穴始终能保持恒温。目前，科学家正在着手模仿蚁穴，建造出更适合人类居住而且造价低廉的房屋。 白蚁的巢穴就像一个大土堆，一般高达3米，有一些蚁穴甚至有8米高。
仅从外面看，非洲白蚁的巢穴就像一个大土堆，它们高大的外表给人留下了深刻印象，一般有3米高，有一些蚁穴居然高达8米，而且蚁穴不仅是地表上的那块，它们还伸到地下很深的地方，那是因为白蚁在地下深层“挖掘”建筑材料，它们小心地挑选建造巢穴所需要的每一粒沙子。蚁穴里错综复杂的通道组成一个通道网，这些通道可以让新鲜的空气进入，同时把呼吸过的废空气排出去，这样就防止白蚁在里面因缺少空气而窒息。
不管是寒冷的冬天还是炎热的夏天，蚁穴里面的温度自始至终保持在3摄氏度左右，而且蚁穴还能自动调节空气湿度。
蚁穴的设计非常巧妙，最令人不可思议的是蚁穴里面是恒温的。在撒哈拉，白天的温度经常超过40摄氏度，而有的季节的晚上最低气温则达到冰点以下，可是科学家们却发现，蚁穴里面的温度一年四季自始至终都是3摄氏度。而且蚁穴可以自动调节里面的空气湿度，在有些炎热的地区，比如纳米比亚，有些白蚁巢穴的烟道高达20米，以便控制湿度。
蚁穴的中心最舒服，那是蚂蚁国王和蚂蚁王后居住的地方，一个蚁群数量可高达200万只，但是都在国王和王后的统治之下，蚁群中所有的蚂蚁都是国王和王后的子孙。
蚁穴中还有一种生长着特殊真菌的“农场”或“园子”，这种真菌是世界上其他地方所没有的，白蚁用这种真菌将木浆分解成纤维用于建造蚁穴，并用来分解用于能量转换的糖分。科学家说，他们下一步要研究清楚的是，白蚁在蚁穴中如何处理废物，因为一直没有在蚁穴中发现蚂蚁的排泄物或者其他垃圾。
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