尽管艺术与宗教有着密切的联系,宗教对艺术的产生与发展都产生过直接的影响,但是,二者毕竟有着本质的区别。马克思指出:“宗教里的苦难既是现实的苦难的表现,又是对这种现实的苦难的抗议。宗教是被压迫生灵的叹息,是无情世界的感情。正像它是没有精神的制度的精神一样。宗教是人民的鸦片。”马克思这段经典式的论述,从宗教产生的社会历史根源、阶级根源和认识论根源深刻揭示了它是人的自我意识丧失的产物,而艺术却是对人的自由创造本质的确证,宗教劝人到天国去寻求精神安慰,艺术却鼓励人们热爱并珍惜现实生活,宗教作为鸦片麻痹人的神经,艺术却是培养全面和谐发展个性的必要手段。