唐传奇的发展，大体分为哪三个时期？

一、初盛唐时期。这是唐传奇的形成时期，也是六朝小说向唐传奇发展的一个过渡时期。从题材上看，仍以志怪为主，但作家的创作意图已有较大变化，由六朝的证明神怪之不诬变为驰骋才华。在结构、规模和表现手法等方面也均有明显的发展和提高，比较重视追求离奇的故事情节，手法铺陈夸张，而对人物形象的完整性不大重视。唐初王度的《古镜记》、无名氏的《补江总白猿传》和张鸶的《游仙窟》为这一时期传奇的代表作。因初盛唐时期，多数文人致力于诗歌创作，传奇的作家和作品都较少，相对显得寂寞，成就有限。

二、中唐时期。大约从唐代宗到唐文宗，这是唐传奇的繁荣时期，作家多，作品多，名作多。鲁迅曾说：“惟自大历以至大中中，作者云蒸，郁术文苑。沈既济、许尧佐擢秀于前，蒋防、元稹振采于后，而李公佐、白行简、陈鸿、沈亚之辈，则其卓异也。”(《唐宋传奇集》叙例)从题材看，由以志怪为主走向多元化，诸如神怪、爱情、时政、历史、侠义等，并且相当多的优秀作品直接反映现实社会中的重大题材，而尤以爱情题材为多。从作家的创作动机看，则主要是面向现实，抒情达意。在艺术技巧上，除追求情节曲折、描写生动、文笔流畅外，更加自觉重视人物形象的塑造，即更突出了“传”的特点，成功地塑造了不同社会地位的人物形象。把唐传奇的创作推向了成熟，推向了高峰。沈既济的《任氏传》、《枕中记》，白行简的《李娃传》，元稹的《莺莺传》，陈鸿的《长恨歌传》，蒋防的《霍小玉传》，李公佐的《南柯太守传》，李朝威的《柳毅传》等，为其代表作。

三、晚唐时期。这是唐传奇的转变时期。这一时期传奇作品的数量大大超过前两个时期，但成就已不及中唐。从题材看，反映时事和爱情的题材减少，而反映侠义和历史的题材增多，神仙鬼怪的内容又重新成为热点。从形式上看，单篇传奇较少，且成绩平平，而传奇专集则大量出现。这种情况的出现，既与晚唐的时局有关，又与作家的思想状态有关。反映神仙鬼怪、宣扬封建伦理纲常内容的增加，使传奇作品表现出明显的脱离现实倾向。艺术上，不仅俪词偶语增加，而且故事简略，手法趋于粗俗，表现出衰微的趋势。这一时期影响较大的传奇专集有牛僧孺的《玄怪录》、李复言的《续玄怪录》、裴铡的《传奇》、皇甫枚的《三水小牍》等。