发达国家,又叫已开发国家,是指一些拥有较高经济,科技,教育,社会福利,和生活水平的国家,该类国家的经济主要由第三产业(服务业),和第四产业(信息产业)主导。
发展中国家反之,指经济,教育,科技,社会福利和生活水平欠发展的国家,经济主要以农业和工业为主。
根据这种定义,当前联合国采用人类发展指数(HDI,Human development index)来划分发达和发展中国家,人类发展指数使用三个指标计算,1,人口健康水平,主要用人均寿命来衡量。2,教育和知识水平,用文盲率,大学,中学,小学入学率等指标来衡量。3,生活质量:使用人均国内生产总值来衡量。
这种标准只是建立在统计人口福利的基础上得出来的。是当前世界用来判断发达和欠发达国家的主要标准。我国现在联合国统计的160个国家的人类发展系数排名第81位,属于中等水平的发展中国家。