越王勾践卧薪尝胆、韩信胯下之辱的故事

越王勾践卧薪尝胆

勾践是成语“卧薪尝胆”的主人公。春秋时期越王勾践治理下的越国和夫差治理下的吴国虽然都曾断发文身，又同处在江南水乡、会稽山脉，却是地地道道的冤家死对头，从来没有过什么“吴越一家”亲。

在战略态势上，勾践曾胜过吴国，但是后来被夫差打败，被迫投降。勾践无奈之下与妻子作为吴王人质，卑身下气侍奉吴王，甚至亲自品尝吴王的粪便禀告吴王的病情，以解除吴王的怀疑。他不忘复国之志，天天睡草席，尝一只苦胆。

后来向吴王献上越姬西施郑旦，让吴王迷乱宫闱，终于击败吴国，一雪旧耻。勾践晚年迫害功臣，杀了大臣文种，另一个大臣范蠡远走他乡。

韩信胯下之辱的故事

“汉初三杰”之一，曾经仗剑游于街市，被无赖子弟欺负，令其从胯下穿过。韩信为了更高志向，不与之计较，受到胯下之辱。后来韩信被刘邦信任，拜为领兵元帅，被封齐王，在垓下击败项羽，成为一代名将。

卧薪尝胆

春秋时期，南方的吴国和越国经常打仗。吴王夫差的父亲死在越军的箭下，为了给父亲报仇，夫差苦练了二年多的兵，终于亲自率兵打败了越国军队。

越国国君勾践派大臣文种去向夫差求和，愿意投降;同时又遣人暗地贿赂夫差的大臣伯(pǐ)请他在夫差面前讲情。结果夫差答应了越国的求和，但是要勾践到吴国做奴仆。

勾践把国家大事托付给文种(zhǒng)，自己带夫人到了吴国。夫差让他们住在他父亲坟墓旁的石屋里，给他喂马。勾践非常顺从，不但喂马，夫差坐车出门，他给夫差牵马;夫差病了，他亲自侍奉，非常周到。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放他们回越国了。

勾践回国后，立志报仇雪耻。他怕安逸的生活消磨了斗志，就用干柴草当褥子，还在吃饭的地方挂了一个苦胆，每逢饭前，先尝尝苦胆的味道，还问自己:“你忘记耻辱了吗?”这就是历史上说的“卧薪尝胆”。勾践亲自参加耕种，他夫人织布，用以鼓舞百姓勤劳耕作;他改革内政，发展生产，积蓄力量，好让自己的国家变成强国，不再受欺负。

此时的夫差骄傲极了。勾践为了麻痹他，经常给他进贡财宝，还选了一个叫西施的绝色美人献给他。夫差非常满意，对西施宠爱极了;而对勾践呢，完全丧失了警觉。他手下的大将伍子胥屡次劝他，他不但不听，反而讨厌伍子胥，最后干脆派人给伍子胥送去一把宝剑，逼迫伍子胥自杀了。

又过了几年，越国暗中强大起来，勾践看时机成熟，就向吴国大举进攻，夫差被逼得走投无路，这时才想起吴子胥的劝告，简直后悔极了。他说:“我没有脸去见吴子胥。”用衣服遮住自己的脸，自杀身亡了。勾践的愿望实现了。

吴越之争已是春秋时期的尾声了。到了公元前475年便进入了历史上的战国时期。

卧薪尝胆：春秋时期越王勾践被吴王夫差打败，最后以侍奉吴王为条件保住性命，在吴国为奴受囚三年，经受吴王各种羞辱，最后获得吴王准许，回到越国，他为了让自己不忘记过去的屈辱，就住在茅草屋了，挂上苦胆每天舔一次，警示自己不忘复国之志，积蓄国力之后终于以三千越兵打败吴国，报仇雪恨。

越国被吴国打败，越王勾践立志报仇。据说他睡觉睡在柴草上头，吃饭睡觉前都要尝一尝苦胆，策励自己不忘耻辱。