财神爷在汉族民间传说中是主管财源的神明,主要分为两大类:一是道教赐封,二是汉族民间信仰。道教赐封为天官上神,汉族民间信仰为天官天仙。道教赐封并不称为财神,而是在所官职上加封神明。除夕夜,人们就等待财神到来,初二要祭财神,这是道院、官府、民间共祭之节日。
道教奉“正一玄坛大元帅”赵公明为财神,其传说较早,在东晋干宝的《搜神记》中就有记载,说上帝差遣3个将军督鬼下凡间取人命,3个将军督鬼里就有赵公明,此时他还只是取人性命的冥神。隋唐时期的《三教源流搜神大全》中,赵公明正式被封为正一玄坛大元帅,真正具有了财神的职能。此外,还有五显财神、财帛星君、关公以及公正无心的纣王叔比干、生财有道的陶朱公范蠡、撒钱济贫的准财神刘海蟾等。在财神分类中,也有把比干、范蠡归为文财神,赵公明归为武财神的说法~
有兴趣可以去宁海财神谷看看,华夏第一财神道场,供奉着各路财神。