飞机航线为什么不是直线？

两点之间直线最短是指的平面，而在曲面上的曲线不适用，对于球面，过球心的圆上的弧才是两点间最短的曲线。你可以拿个篮球感受一下。在数学上这种曲面上最短的曲线叫测地线，地球的经线是测地线，而纬线不是，所以飞机的航线看起来总是要往极地兜个圈。当然真实飞机的航迹更加复杂。

在看地图的时候，比如从上海到福州，最近的距离肯定是画条直线。可是地球是球体而不是平面，出发地和目的地与地心做一个平面，平面与地球表面相交的大圆劣弧就是最短距离，所以在地球上的两点之间的最短距离是一段圆弧，并非直线，我们把两点之间沿地球表面的最短路径称作「大圆航线」。

原理上，飞机按大圆航线飞行距离最短，最省时、最省油、最高效。可惜理想很丰满，现实很骨感，飞机并非严格沿着大圆航线飞行，主要受到以下4个因素的限制：

导航技术限制：然目前有GPS导航技术，但很多民航客机的飞行仍然依靠惯性导航（IR）和指向台导航（VOR/DME）的叠加使用，从而保证飞机导航精度达到非常高的程度，但VOR导航技术的一个缺点是导航需要依赖于导航台，且飞机只有在面向或背向导航台飞行时才能获得高精度导航，所以飞机的飞行轨迹本质上就是从一个导航台飞向另一个导航台，因此无法实现直线飞行。

适航规章限制（ETOPS规定限制）：由于早期飞机发动机可靠性不强，当时双发飞机很容易在飞行过程中出现一个发动机失效的情况，造成严重的安全隐患，因此国际民航管理机构规定飞机的全航路中，任何一点到最近的备降机场的距离不得超过单发飞行60分钟的航程，在飞机不可控之前能够安全着陆。

现在随着发动机可靠性提升，这个单发飞行到最近备降机场的时间已经延长到了120分钟的航程，使得飞机可以选择更近的航线，原本双发飞机无法飞行的线路都不再受限制了。而空客公司最新研发的 A350XWB 客机，更是获得了最长达 370 分钟的延程运行认证，也就是说 A350 即便在一个发动机坏了的情况下，依然能够靠另一个发动机最长飞行 6 小时。

飞机的飞行路线为什么不是直线，而是曲线？其中果然藏着猫腻！

因为地球近似是个球体，所以两点之间的最短路线并不是直线

飞机从一个地方到另一个较远的地方，不是靠飞行员眼睛观察认路，更重要的是要有地面导航系统。飞机靠地面导航系统指挥。飞机一直要在地面雷达的监视范围之内，我们在一些重要的城市都建有雷达站。也就是说飞机要从一个雷达站飞向另一个雷达站，这样就不是直线了。

直线非常好驾驶。