光年怎么解释？

虽然宇宙的大部分仍然保持神秘且未探索过，但我们知道这是真的：空间广袤无垠。为了量化浩瀚的宇宙，天文学家通常用多少光年来表示天体距离我们有多远。那么，光年究竟是怎么一回事呢？

与乍一看相反，“光年”其实是一种距离单位，而非时间。光年是指光在一年中行进的距离。具体来说，国际天文联合会（IAU）把光年定义为光在真空中行进365.25天的距离。

同样，你可以把100公里描述为一个“车时”——即汽车在高速公路上行驶一小时的距离。事实上，我们经常以时间的方式来告诉人们距离，例如，“我还有10分钟的路程”。

距离我们250万光年的仙女星系

简单来说，因为宇宙空间太过于浩瀚，用米、千米等单位来表述距离很不方便，于是天文学家发明了距离的一个较大单位：光年。

光年有多大？光以每秒299,792.5公里的速度运动，即时速为10.8亿公里。将光速与时间相乘即可得到光年，约为9.46万亿公里。到太阳最近恒星的距离是4.3光年，或40.7万亿公里。

第一次提到光年这个概念可追溯到1838年，当时一位名叫弗里德里希·贝塞尔（Friedrich Bessel）的德国科学家。他测量了一颗名为天鹅座61（又称贝塞尔星）恒星的距离，并得到了其距离为地球轨道半径的660,000倍。他指出，光需要大约10年才能到达那里，但他不喜欢“光年”这个术语。其中一个原因是在当时，科学家并不清楚光速是宇宙的一个基本常数。直到1851年，这个词在德国一个名为Lichtjare的天文学出版物中首次出现。后来，天文学家逐渐采用了它。现在，“光年”是一个常用的天文计量单位，包括在科学文献中。

秒差距的定义

在天文学中，还有一个距离单位与光年相竞争，那就是秒差距，1秒差距约等于3.26光年。这是利用三角视差法测量恒星距离时所使用的一种古老的天文距离单位。20世纪早期英国著名的天体物理学家亚瑟·爱丁顿（被认为首次证明了爱因斯坦的广义相对论）更喜欢秒差距，他称使用光年“不方便”。然而，他失利了。

光年还可以被分解为光天、光时或甚至光秒，虽然这些单位较少使用。太阳距离地球约8.3光分，这意味着太阳发出的光要传播8.3分钟才能到达地球（理想状态下）。

所有这一切都取决于确定光速的大小，但这很难测量，因为光太快了。

在17世纪前，人们认为光速无限大。后来，科学家逐渐发现光是以有限速度传播，并测出了光速（详见我们的另一篇文章《科学家如何测量光速？》没法添加链接，可以点击怪罗科普进入主页查找下）。最后，在1905年，爱因斯坦的狭义相对论认为无论从哪里观察，光总是以恒定相同的速度移动。这是一个很大的进步，因为突然光速成为宇宙的常数之一。因此，光年也就成为了一个很有用的天文距离单位。

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光年（英语：light-year）是长度单位之一，指光在真空中一年时间内传播的距离，大约9.46兆千米。

光年一般用于天文学中，是用来量长度很长的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。光年不是时间的单位。 天文学中另三个常用的单位是秒差距、天文单位与光秒，一秒差距等于3.26光年，一天文单位为149,597,870,700米，一光秒是光一秒所走的距离为299,792,458米。

例如，世界上最快的飞机可以达到每小时1万1260千米的时速（2004年11月16日，美国航空航天局（NASA）的飞机最高速度纪录是1万1260千米/小时），依照这样的速度，飞越一光年的距离需要用9万5848年。而常见的客机大约是885千米/小时，这样飞行1光年则需要122万0330年。目前人造的最快物体是2016年7月5日抵达木星极轨道的朱诺号（2011年8月5日发射升空），最高速度为73.61千米/秒（即约26万5000千米/小时），这样的速度飞越1光年的距离约需要4075年的时间。

拓展资料

1676年以前，人们普遍相信光的传播是不需要时间的。1676年，丹麦科学家O.C.罗默首先作出了光的传播需要时间的设想。1671年，罗默开始观测木星的卫星（木卫一）。他发现木星掩卫的时间（由木卫一躲到木星背对地球的一面开始到它再次出现在地球上可观测到的区域之间的时间间隔）并不是一个定值。当木星离地球较远时，掩卫过程所用的时间更长。1675年，法国的天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼开始设想这种现象产生的原因可能是光的传播需要时间。然而，他在不久后就放弃了这个想法。

当时担任卡西尼的科学助手的罗默则没有放弃。他坚持假设光的速度是有限的，并计算出以光的速度，要穿越相当于地球公转轨道直径的距离需要22分钟的时间。以今天的数据来看，他的结果等价于说光的速度是214,000千米每小时（罗默当年对地球公转轨道的直径计算有误）。

但是直到18世纪上半叶，主流科学界才逐渐接受了光速有限的想法。1728年，英国天文学家詹姆斯·布拉德雷给出了另一种测量光速的方法，得出光的速度大约是301,000公里每秒。1838年，德国天文学家弗里德里希·威廉·贝塞尔首先使用“光年”一词，作为天文学测量上的单位。他测量出天鹅座61（现在也称为“贝塞尔星”）与地球之间的距离是10.3光年。

假如科学家发现了一颗距离地球10光年的星球，那么科学家发现的这个星球是不是10年前的？
这句话是正确的。

光年，长度单位，光年一般被用于衡量天体间的距离，其意思是指光在真空中行走一年的距离，是由时间和光速计算出来的。
定义：在一儒略年的时间中（即365.25日，而每日相等于86400秒，一年就是31557600秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一光子所行走的距离。因为真空中的光速是每秒299,792,458米（准确值），所以一光年等于9,460,730,472,580,800米，或5,878,897,915,661.709英里，或5,108,794,455,193.632海里，或约9.46×10^15米或约9.46×10^12千米。
（注：1千米（公里） = 0.6214英里 = 0.540海里；1儒略年 = 31557600秒。）
宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的公里或千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中为30万千米每秒，也就是3×10^8米×（365.25×24×60×60）秒（儒略年长度等于365.25日，以2000年1月1.5日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9.4607*10^15米。

资料来源：
http://baike.baidu.com/view/17539.htm

光年是长度单位，用来计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离，一般被用于衡量天体间的时空距离，其字面意思是指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间所经过的距离，为9,460,730,472,580,800米，是时间和光速计算出来的单位。

"年"是时间单位，但"光年"虽有个"年"字却不是时间单位，而是天文学上一种计量天体时空距离的单位。宇宙中天体间的距离很远很远，如果采用我们日常使用的米、千米(公里)作计量单位，那计量天体距离的数字动辄十几位、几十位，很不方便。

于是天文学家就创造了一种新的计量单位--光年，即光在真空中用去一年时间所走过的距离。距离=速度×时间，光速约为每秒30万千米(每秒299,792,458米)，1光年为9,460,730,472,580,800米。

拓展内容：

光年一般是用来量度很大的距离，如太阳跟另一恒星的距离。光年不是时间单位。在天文学，秒差距是另一个常用的距离单位，1秒差距=3.26光年。

宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×10米每秒(儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元)所以，一光年就是9.4605×10米。

答：不是啦！
光年是距离，不是时间！表示从这颗星球发出的光要经过10年才能到达地球。