神农氏和炎帝到底是不是一个人？

神农氏和炎帝到底什么关系？两者是否为同一人呢？关于炎帝和神农氏的关系问题，学术界长期以来形成了观点截然相反的两派：一派认为炎帝就是神农氏。这一派的观点现在占上风，算是主流派，比如湖南的炎帝陵纪念馆就是把炎帝作为神农来祭祀的，所以纪念馆内就有炎帝偿百草的主题。而另一派则认为炎帝和神农是两个系统的人，扯不上关系，因此不可能是同一人。
那么我们还是来看一下炎帝和神农到底是不是同一人呢。
古代史书关于神农氏的世代记载是这样的：神农氏统治经历了七十个世代，（一说十七个世代）到黄帝部落崛起的时候才衰落下去了。这里有一个问题前面忘了说明的需要说明一下，即神农氏以前包括神农氏的时代，像伏曦，女娲，神农这样的称呼乃是对于某个部落或者部落的若干代首领的统称，而不是对唯一一个君主的称呼。但是后世的学者们往往产生歧见，比如关于古蜀国的历史记载中，很多人都认为蚕从和鱼凫是古蜀国的两代君王，但是实际上蚕从和鱼凫乃是两个分别长大数百年的古蜀国王朝，每个王朝都有十几个世代。（《史记.五帝本纪》中也提到：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝与炎帝战于阪泉之野。请注意这个“世”字。）这就是为什么伏曦，女娲，神农的统治往往高达数百年乃至数千年的原因。按照一世三十年计算，那么神农氏统治的时期大约为两千年（如果是十七个世代则大约是五百年）黄帝的时代，在距今大约五千年以前，以此上推两千年，大约就可以推断出神农氏统治开始于距今大约七千年以前。
但是，关于炎帝的记载则明显和神农氏对不上号。和神农不同，关于炎帝的称号是对某一个人还是对若干世代的部落首领的称呼这一点是存在争论的。有一种说法认为，炎帝经历了八个世代。第一世炎帝叫神农，他的时代比黄帝的时代大约早几百年。而和黄帝同一个时代的炎帝是第八世炎帝，他叫榆罔。这种说法，就把炎帝和神农串到了一起，即无论炎帝还是神农都是同一部落首领的称呼。同一部落首领有不同的称呼倒不奇怪，但是无论神农氏是七十个世代还是十七个世代，显然都和炎帝的八个世代对不上号。因此，从这一点上来说，炎帝和神农为同一人的说法值得怀疑。

司马迁用词十分严谨，至少是司马迁已经否定了神农氏就是炎帝的说法。
那么为何又将神农氏、炎帝混为一谈呢，我先梳理一下历代的记载，看看其中的关系。
第一组：
《帝王世纪》：“神农氏始教天下种谷，故号神农氏。”
《易?系辞》：“神农氏斫（zhuo音：卓）木为耜（si音：寺），揉（rou音：柔）木为耒(lei音垒)，耒耨（lou音：楼）之利，以教天下。”
《淮南子?修务训》云：“古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃虫之肉，时多疾病毒伤之害，于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥沃高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所僻就。
《太平御览》引《周书》佚文说：“神农耕而陶。”
《商君书?画策》：“神农之世，男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。
《庄子?盗跖篇》：“神农之世……民知其母，不知其父，与糜鹿共处，耕而食，织而衣，无损害之心。
《帝王世纪》：“神农之末，黄帝受国于有熊，居轩辕之丘，因以为号。
《后汉书?郡国志》引《帝王世纪》说：“神农氏起烈山，谓烈山氏，今随县历乡是也。
从第一组的资料看，俱称“神农氏”，这个神农氏与耜耒农耕是紧密联系的。《齐君书?画策》中的：“男耕女织”是春秋时的习惯用语，是一种理想的农耕社会的家族结构，不能看作是神农时的真实生活。
《庄子?盗跖篇》有人曾据此，把神农之世描绘成母系氏族社会。庄子所描绘的确实是母系氏族社会的状况，下面的描述“与糜鹿共处，耕而食，织而衣”，与前面的“民知其母，不知其父”连起来看，是远古直到上古时期的图画。庄子是个十分浪漫的文学家，他的散文汪洋恣意，想象力丰富，跳跃性强，前面举例，只是证明远古时人纯朴、天真，对别人无损害之心，而绝不能当成史料看，只能当文学作品看。从现存的中国历史资料看，中国不存在母系氏族作为一个完整的历史时期而存在，无论“盘古”、“天皇、地皇、人皇”、“有巢氏”“燧人氏”“伏羲氏”“神农氏”，主流社会形式都是以男人为主体的，黄帝以后的历史更是清楚，根本就没有这个时期，至于“西王母”、“女娲”，只能是个别部落行为，正如现在中国还有卢梭湖中的“女儿国”一样，不能据此认为，我们现在生活在母系氏族社会。
这一组中的资料，所显示的是神农氏的资料，除已提出的部分，大致和神农氏的历史吻合，也不会读出歧义。
第二组：
《国语?晋语》：“昔少典氏娶于有蹻氏生黄帝、炎帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。
《吕氏春秋?荡兵》等书记载说：“炎帝者，黄帝同母异父兄弟也。”
古代史书关于神农氏的世代记载是这样的：神农氏统治经历了七十个世代，（一说十七个世代）到黄帝部落崛起的时候才衰落下去了。这里有一个问题前面忘了说明的需要说明一下，即神农氏以前包括神农氏的时代，像伏曦，女娲，神农这样的称呼乃是对于某个部落或者部落的若干代首领的统称，而不是对唯一一个君主的称呼。但是后世的学者们往往产生歧见，比如关于古蜀国的历史记载中，很多人都认为蚕从和鱼凫是古蜀国的两代君王，但是实际上蚕从和鱼凫乃是两个分别长大数百年的古蜀国王朝，每个王朝都有十几个世代。（《史记.五帝本纪》中也提到：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝与炎帝战于阪泉之野。请注意这个“世”字。）这就是为什么伏曦，女娲，神农的统治往往高达数百年乃至数千年的原因。按照一世三十年计算，那么神农氏统治的时期大约为两千年（如果是十七个世代则大约是五百年）黄帝的时代，在距今大约五千年以前，以此上推两千年，大约就可以推断出神农氏统治开始于距今大约七千年以前。
但是，关于炎帝的记载则明显和神农氏对不上号。和神农不同，关于炎帝的称号是对某一个人还是对若干世代的部落首领的称呼这一点是存在争论的。有一种说法认为，炎帝经历了八个世代。第一世炎帝叫神农，他的时代比黄帝的时代大约早几百年。而和黄帝同一个时代的炎帝是第八世炎帝，他叫榆罔。这种说法，就把炎帝和神农串到了一起，即无论炎帝还是神农都是同一部落首领的称呼。同一部落首领有不同的称呼倒不奇怪，但是无论神农氏是七十个世代还是十七个世代，显然都和炎帝的八个世代对不上号。因此，从这一点上来说，炎帝和神农为同一人的说法值得怀疑。
《礼记?祭法?正文》《春秋命历序》等书均谓：“炎帝11世，五百二十年。”
第二组的资料是炎帝的资料。《国语?晋语》中载，黄帝、炎帝是同时代的人，是少典部落的子孙，母系同属于有蹻氏。黄帝在姬水成长，炎帝以姜水成长起来。
《吕氏春秋》更进一步说，炎帝与黄帝是同母异父兄弟，在这里黄帝、炎帝的顺序变为炎帝、黄帝。
《礼记》中说，炎帝经历了八世，五百二十年。在这里，虽都是单独说炎帝，说炎帝与黄帝是同时代的人，是少典部落的后代，但所谓经历了八世，五百二十年，就已经开始引起岐义，如果说炎帝经八世，五百二十年从炎帝算起，就有矛盾，因为炎帝与黄帝是同时代的人，下面是黄帝为王传世，炎帝何来八世、五百二十年之说，如果说炎帝到了这时应是第八世，已五百二十年，又与前面的炎帝出于少典氏说法相悖，看来古人在这里已经开始出现混乱，炎帝的历史有些不清。

神农氏是一个氏族，也可以指代这个氏族的首领。炎帝是这个氏族的最后一个首领。应该说炎帝属于诸多神农之一。

远古人们还没有名字，上下很多代人可能都叫同一个称呼。就像后来欧洲动不动用多少世来区分同名的祖先和子孙一样。因此神农泛指从尝百草的第一个神农到神农炎帝的最后一个神农，前后已经差了很多代了。中国古代给人取名，是从黄帝取代炎帝开始的。

这种祖孙很多代用一个名字还有类似的，如古代说彭祖八百岁。清人孔广森在注《列子·力命篇》“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百”之句时说：“彭祖者，彭姓之祖也。彭姓诸国：大彭、豕韦、诸稽。大彭历事虞夏，于商为伯，武丁之世灭之，故曰彭祖八百岁，谓彭国八百年而亡，非实篯不死也。”

我说，神农是神农， 炎帝是炎帝，神农不是炎帝！各个时期都会有杰出的人才，都会有对人类有贡献的人，又何必把毛泽东和蒋介石说成是同一个人呢？？神农是神农氏家族中一个对人类的农业、医药有重大贡献的个人；炎帝是炎帝部落的首领。神农是尝百草发现五谷对人类体能有适应性的人，而炎帝是吃了五谷奠定一个部落强大的人。据我考证：炎是一个部落，炎帝是炎部落的首领，炎部落维持300年左右，神农就是生长在那个时期！

神农（Shennong，公元前3245年 — 公元前3080年），即炎帝，踞今5500年至6000年前生于姜水之岸（今宝鸡市境内），远古传说中的太阳神。神农，又称神农氏，汉族神话人物，有文字记载的出现时代在战国以后。被世人尊称为“药王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神农大帝”、"地皇"等。华夏太古三皇之一，传说中的农业和医药的发明者，他遍尝百草，有“神农尝百草”的传说，教人医疗与农耕，掌管医药及农业的神祇，能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
传说神农氏的样貌很奇特，人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸， 龙颜大唇，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的。传说神农氏尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因此什么药草对于人体哪一个部位有影响就可以轻易地知道了。后来，由于神农氏服太多种毒药，积毒太深，不幸身亡。