26个英文字母的来历

　　英文26个字母的由来

　　人们都知道，英文有26个字母。

　　但这26个字母的来历，知道的人恐怕就不多了。原来，英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。
　　腓尼基是地中海东岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”，因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”。
　　公元前20世纪初，在腓尼基产生一些小的奴隶制城邦，但从未形成统一的国家。在古代，腓尼基以工商业和航海业闻名于世。至公元前10世纪前后，其活动范围已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建立了许多殖民地。公元前8世纪以后，亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。公元前6世纪，腓尼基终于被波斯帝国兼并。
　　大约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端。在西方，它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
　　据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及，“A”是表示“牛头”的图画；“B”是表示“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是表示“曲尺”的图画；“D”是表示“门扇”的图画；“E”是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是表示“一节麻丝卷”的图画；“I”是表示“展开的手”的图画；“K”是表示“手掌”的图画；“M”是表示“水”的图画；“N”是表示“蛇”的图画；“O”是表示“眼睛”的图画；“P”是表示“嘴巴”的图画；“Q”是表示“绳圈”的图画；“R”是表示“人头”的图画；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是表示“竖十字型”的图画；“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字（当然也包括英文）都是由它演变而来。

欧洲文字起源于腓尼基字母
腓尼基人是忙于业务的商人，不能把大量时间花费在可写两三个字母上。于是，他们开始工作，从而发明了一个大大优越于旧文字的新文字系统。他们借用古埃及人的几个象形文字，并简化苏美尔人的若干楔形文字，为便于书写迅速舍弃掉旧文字系统的好看字样，终于把数千个不同图象变为简单而书写便利的22个字母。在适当的时候，这22个字母渡过爱琴海传入希腊。希腊人又增添了几个自己的字母，并把这种经过改进的文字系统传入意大利。古罗马人稍微改动字型，又把它们教给了西欧未开化的野蛮人。那些野蛮人就是欧洲人的祖先，这就有理由说明西方文字起源于腓尼基人的文字，而非古埃及人的象形文字和苏美尔人的楔形文字。(图：比布鲁斯城发现的阿希拉姆墓碑上的古腓尼基字母)
最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建于公元前4000年左右。在公元前1400年时，由于遭到了一场地震被摧毁。乌加里特古城被地震摧毁之前，是一座名符其实的“国际性城市”。当时城里云集着来自五湖四海的各行各业的人，考古学家们在这里发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。
从1930年开始，学者们就已经陆续读懂了用30个楔形符号写成的“乌加里特楔形字母文字”的泥版，其中还有不少乌加里特的诗篇。学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。后来腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是从乌加里特的字母演进而来的。随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。说起腓尼基字母的发明，还有一个有趣的传说。
相传，有一个叫卡德穆斯的腓尼基木匠，是远近皆知的聪明人。有一次，他在别人家里干活，需要一件工具，恰好忘记带来了。他随手拿起一片木头，用刀在上划了点什么，然后让一个奴隶送给在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什么都没说，就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式，通过木片上表示出他需要的东西。据说，卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情，来向卡德穆斯求教，卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其它人。这样腓尼基字母就逐渐传播开来。]

希腊字母是西方所有字母，包括拉丁字母的始祖，而希腊字母又是从腓尼基人那儿借来的。如同汉字起源于象形字一样，英文字母最初也都是描摹某种动物或物体形状的图画。初学或教授26个字母的人，可借鉴26个字母这一渊源来教学，也许会起到事半功倍的效果。下面是26个字母在古代所代表的东西：
A代表牛(牛角)
B代表房子
C是骆驼
D是门
E代表窗户
F是木桩
G是骆驼的头颈
H是篱笆墙
I代表手指
J是I的尾巴
K代表手掌
L是鞭子
M是海浪
N代表鱼
O是人眼
P代表嘴
Q是猴子
R代表头
S是牙齿
T是牛身上的标记
V是u，w，y的祖先
X代表鱼
Y指大拇指
Z源于希腊语
为了便于教学，编儿歌如下：
A像牛角倒着长，
B像两间小房子，
C是骆驼脖子弯，
D像门儿一大扇，
E是窗户带光明，
F木桩栓牛羊，
G是骆驼的头和颈，
H篱笆三个桩，
I是手指一根根，
I长尾巴就是J，
K像手掌握抓东西，
L像把小鞭子，
M波浪滚滚来，
NX是条条小海鱼，
圆圆的眼睛是个O，
P是嘴巴不像嘴，
Q尾巴挂小猴，
R大头娃娃站，
口中牙齿是S，
T像标记挂牛耳，
V是u、y、w的老祖宗，
Y是大姆翘起来，
希腊语中Z象2。]

是传说有一个外国人到中国来求学，一个妇女正在洗豆芽，那外国人问那妇女，只见那妇女拿了一些豆芽给外国人，于是外国人回去研究，终于编出这些字母来了