超声波测距仪是利用发射超声波（一般为650纳米可视激光波长）到被测物体，超声波发出后遇到障碍会反射回来，由于超声波的传播速度是已知的（大约为340米/秒），这时计算超声波往返时间就可以确定测量距离。如果测量的距离中有障碍物，如桌子，椅子等，或者对面的墙壁不平或者有窗帘及未关上窗户，都会造成测量数据有误。
