在雷雨天气，高楼上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷，由于避雷针针头是尖的，所以静电感应时，导体尖端总是聚集了最多的电荷。这样，避雷针就聚集了大部分电荷。避雷针又与这些带电云层形成了一个电容器，由于它较尖，即这个电容器的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少。而它又聚集了大部分电荷，所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样，带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的，避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成危险，保证了它的安全。
当避雷针生锈以后，铁锈并非导体，带点云层就不容易与生锈的避雷针形成通路，云层防电就会劈到别的地方，避雷针就失去了作用，因此生锈的避雷针是不能用的。
避雷针生锈后仍能尖端放电，但这很危险，一旦雷电被引导避雷针后，所产生大量电荷无法及时导入大地，此时避雷针就会“寻找”容易放电的渠道来释放这些电荷。现在大多数的房子都是钢筋水泥结构，其中钢筋就是容易导电，这就构成避雷针释放电荷的渠道，这就增大房内人危险性。
效果不佳
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