教育的实质是什么？

教育--人--社会--历史
所以说教育是要提高人的素质
让人更好的适应社会进而改造社会
社会的发展铸就人类历史的发展
所以，教育的实质是促进人类社会的发展
以人为本和科学的发展观，实现人的自由、全面发展的新教育思想理念，与简单追求低成本和效益最大化的企业竞争和产品筛选原理，以及庸俗进化论有本质区别。教育的本质内涵是培养和造就一代新人。一切为了人，以人为中心，以人为本，实现人的自由、全面、和谐的发展，人的安康、富有和幸福，这也是教育的宗旨。
学生和教师是教育过程的主体，在教育活动中不能简单套用市场原理和企业竞争原理。澳大利亚净空法师提出，人类社会有很多事物就像脸上的眼睛、鼻子、嘴和耳朵，是不能排序的，排了要出现问题，如美国第一，英国第二，日本第三，白人第一，黄种人第二，黑人第三。人类也不是鱼类，通过投放一条吃鱼的鱼而被激活。饿到极点的人群发现了一块肉，于是有可能和谐地分享，体弱者多得；也有可能经过一番争斗，体强者一人独吞，或为奖赏一小块肉鞭打弱者拼争，引起了内乱和骚动。不仅没有激活，反而招来了内乱。庸俗进化论和简单套用市场竞争原理，在日益追求完美和谐的文明社会是不相容的。教育是满足人类多样化、个性化、人性化发展的不同需求和追求的过程，对教育的管理和服务也是同样一个过程。
教育管理也如此。无视诚信、和谐、合作精神和氛围，通过简单套用监视、鉴别、筛选、排序、淘汰等企业竞争原理，在短时间有可能提高效率，降低成本，但是从长远看，却践踏和破坏人的基本权益、尊严和精神追求，严重挫伤和侮辱人的情感和精神世界，甚至导致不可逆的生灵摧毁，更不可能调动群体智慧、积极性和创造性。
国际比较，亚洲国家比较欧美各国更加重视带有行政管制色彩的“硬件”建设；而欧美国家中美国和法国比较德国、英国等国更加注重人的创意、选择和主观能动性的“软件”建设。如法国将小学教师的待遇提高到中学教师水准，实行大学入学资格考试，美国实行弱势学生择校制度，奖励优秀教师等。而德国、日本等单一文化和民族的国家也在逐步实行多样化、个性化和人性化选择。诸如美国、中国、法国、印度等文化多样性和多民族国家比较容易接受和采用这种“软件”建设，“硬件”建设并不是不需要，诸如教师资格证书制、学生计算机管理、学校评估等，但是教师进修、奖励教师、学生小班辅导、高等教育大众化、学校自主办学、家长和社区居民参与学校管理、尊重学生和家长的选择、公民教育和社区服务、改善教师福利待遇、教育行政权力下放、终身教育、教育和就业等多样化、个性化和人性化服务则更加深入人心，成为世界各国教育发展趋势。而摧残人性的末位淘汰制、优胜劣汰的庸俗进化论、轻易开除或处罚学生、盲目提高学费，教育歧视、一切向钱看，这种拙劣行径同样受到世界各国的批判。
贯彻以人为本的科学发展观，要从打动教职员工内心深处开始，激发他们的主动性、创造性，并持之以恒，而不是以一时或功利为目的，这样的软科学需要更高、更深、更广，更人性化的创意、思维和制度研究和建设，需要更加高超、艰难、宽宏的智慧、选择和胸怀，以及雄才大略和更高的政策水平。
以人为本的科学发展观，从政治口号转变为身边的制度和故事，还需要全社会的认真反思、辛勤努力和实践。