亚历山大里亚,北临大海,南倚湖泊,城市中心即位于湖海之间的狭窄地带,海中的法罗斯岛后又与陆地联接,使它与外界的联系非常方便,海外贸易十分兴旺,对外输出超过了输入。托勒密王朝定都于此地之后,城市建设更加齐整。全城分为5区,街区与道路设计,一如棋盘,是希腊古典城市的典型布局,城中的公共庙宇和王宫建筑颇为精美壮丽,宫室建筑兼具希腊与埃及风格。亚历山大里亚的城市建筑也反映了东西方建筑艺术的融合,尤其是建于公元前300—前280年间的亚历山大里亚的灯塔,位于法罗斯岛东端,高达130米,全用石料砌成,顶端灯座四面透光,内燃木材,火光可远照数十公里。灯塔建筑,极为坚固,它屹立海边,指引船只航行,达1600余年,至1375年始因地震坍毁。亚历山大里亚的灯塔被认为是古代世界的七大奇观之一。
公元前308年,托勒密决定在亚历山大里亚兴建庞大的博物馆(“博物馆”一词希腊文原意为“缪斯女神之庙”),至公元前3世纪中叶托勒密二世时(公元前283—前246年)才建成。著名的亚历山大里亚博物馆,在当时享有国际性学府的声誉,它是学者们进行学术研究又从事教学的综合的学术机构,包括一座大型的图书馆,若干展览厅、演讲堂、餐厅,另有可供科学研究的天文台、动物园与植物园等,图书馆藏书甚丰,最多时达70万卷,书目索引即有120卷。图书馆内设数学、医学、天文学、文学4个部,由国家从地中海周围聘用来的数百名学者,在这里一面从事研究,一面又兼任教师和图书管理员,研究所需费用,均由国家出资,学者们薪金优厚,伙食免费,且享受免征一切赋税的优惠条件。研究课题自行选择,创作体裁也不受束缚。馆内经常举行各种问题的讨论会,饮宴席间,高谈阔论,切磋诘难。