灵渠修成后，秦军加强了对岭南的攻势，长驱直入，深入越人腹地。终于在公元前214年彻底平定南越，并在那里设置桂林、象、南海三郡。
第二年，又迁徙50万刑徒戍守岭南，与当地越人杂处，共同开发南方地区。
在攻取岭南的同时，秦始皇派兵修筑通往云贵的道路，道宽5尺，称“五尺道”。秦军通过五尺道进入西南地区，设郡立县，委任官吏管理这一地区。
