和鱼不同的是,虽然许多鲸目动物很适应水中的生活,但仍不能依靠溶解于水里的氧生存,而必须靠肺来呼吸,因此必须不时地露出水面来呼吸,因此必须不时地露出水面来呼吸空气。鲸目动物仍然保持着哺乳动物的典型特征,即胎生、哺乳和温血。雌鲸通常一次仅怀一胎。雌鲸在春、秋期间受孕,11~12个月后生产,幼仔直接出生在水里。幼鲸出生时头是朝前的,幼仔出生后,雌鲸会立即将它们推送到水面上,这样它们就能呼吸到第一口空气了。这是一个非常细致的时刻,双亲必须小心提防肉食性鱼类的进攻。
鲸的样子像鱼,其实不是鱼。鱼是用鳃呼吸的动物,鲸用肺呼吸。鱼会产卵,卵再变成小鱼。鲸不产卵,生出来就是小鲸,这叫胎生。所以鲸是哺乳动物。
鲸鱼是通过胎生方式繁殖。
鲸是胎生哺乳动物,不是鱼类。小鲸要吃一年的母乳才能发育成熟。鱼类则是卵生的脊椎动物。亲鱼一般没有照顾小鱼的习性。鲸的“鳍”其实是由四肢演化来的。而鱼类则不是。鲸用肺呼吸;鱼用鳃呼吸。鲸是恒温动物;而鱼是变温动物。不能用是否有鱼鳞来区别鲸和鱼。因为很多鱼类也是没有鱼鳞的。
鲸鱼和人一样是胎生、哺乳、恒温并用肺呼吸游离的空气的脊椎动物。从生物系统发育来看,与人类是近亲。
鲸鲸不是鱼类,而是哺乳动物。鲸类动物的共同特点是体温恒定,34℃-36.5℃左右。皮肤裸露,体毛退化,仅吻部有少许刚毛,没有汗腺和皮脂腺。皮下的脂肪很厚,可以保持体温并且减轻身体在水中的比重。头骨发达,但脑颅部小,颜面部大,前额骨和上颌骨显著延长,形成很长的吻部。颈部不明显,颈椎有愈合现象,头与躯干直接连接。它们的眼睛都很小,没有泪腺和瞬膜,视力较差。没有外耳壳,外耳道也很细,但听觉却十分灵敏,而且能感受超声波,靠回声定位来寻找食物、联系同伴或逃避敌害。