按薛定谔方程演化的是波函数(或称态矢量),它本身不是可观测量,要有相应的力学量的算符作用于波函数(就是前者让后者按某种具体规则进行运算),得到一系列本征值,有时还能得到这些本征值对应的几率幅,那么,测量这个力学量所可能得到的实际值,就是上述本征值中的某一个,测得该值的概率就是上述几率幅的平方。
算符假设,是量子力学中五个基本假设之一,算符的产生是傅里叶变化的结果,它作用在波函数上,得到的结果刚好与经典力学量的作用相同,就假设这个力学量对应这个算符。
这只是一种表达方式,本来波函数和态矢都是等价的。算符计算更方便,可以略去那些积分符号。