关于尹姓的起源主要有两种说法。
1、出于少昊金天氏(以封邑为氏)
通志·氏族略载,少昊金天氏之子殷被封于尹城(今河南省宜阳县西北、新安县东南,一说在山西隰县东北),任工正,被称为尹殷。他的后裔世袭工正,居于尹城,即以封邑为姓。
2、出于伊姓(以官职为氏)
东汉应劭风俗通义载:商代初年的相国伊尹(名伊挚)的后人有一支以伊尹的官职尹为姓。故这一支尹姓出自伊姓。
尹姓发源于河南、山西、陕西一带。西汉时尹姓已发展到河北、山东、陕西。两汉之际迁入江浙一带和贵州、广西等地。魏晋南北朝时,秦州天水郡尹氏繁盛一时。隋唐时,尹姓已遍布全国,冀州河间郡亦成为尹姓郡望。