海水是咸的是因为海水中有浓度较高的盐分,这些盐分主要有以下两个来源:一是降水形成径流的过程中对陆地上的土壤、岩石的侵蚀作用将含盐矿物质带入河流,最终汇入海洋;二是海底本身的地质活动(火山喷发、海底热液等)会溶解一部分盐分到海水中。
有人可能会问了,河水是淡水,陆地上的河流源源不断地汇入海洋为什么不会稀释海水?这是因为海洋时时刻刻都在蒸发,蒸发的水汽中是没有盐分的,并且海洋蒸发的水汽被输送到陆地上的部分形成降雨,又一次侵蚀陆地并把盐分带入海洋。那么海水会不会越来越咸?答案是不会,因为进入海水的盐分和海水溶解盐矿化的过程已经达到动态平衡。
陆地上有些湖泊是淡水湖,有的是咸水湖,原因是类似的:咸水湖往往「只进不出」,有河流汇入却没有水流出口,蒸发使得湖水变咸,而淡水湖往往有水流出口。
实际上,原始的海水并非一开始就充满了盐分,最初它和江河水一样也是淡水。但是地球上的水在不停地循环运动,每年海洋表面有大量水分蒸发,其中部分水分通过大气运动输送到陆地上空然后形成降水再落到地面上,冲刷土壤,破坏岩石,把陆上的可溶性物质(大部分是各种盐类)带到江河之中,江河百川又回归大海。这样,每年大约有30亿吨的盐分被带进海洋,海洋便成了一切溶解盐类的收容所。而在海水的蒸发中,收入的盐类又不能随水蒸气升空,只得滞留在海洋之内。如此周而复始,海洋中的盐类物质越积越多,海水也就变得越来越咸。
要回答这个问题,首先要追溯到60多亿年以前。 当时,无数微粒物质在太空中聚集,相互混合,成为一个个的块团。后来,这些块团在不断运动的过程中,又互相碰撞,互相结合,由小变大,最后逐渐形成了一个原始的地球。 地球最初的温度较低,各种轻重物质混合在一起,犹如一个什锦杂烩大球体。后来地球内部开始变热,并且温度越来越高,导致地球物质熔化。这时候的地球像一团巨大的液体,互相混杂的物质逐渐分解,轻者上升,重者下沉。又过了许多万年,炽热的地球开始冷却,地球表面变得凹凸不平,就像是一张晒干的橘子皮,其中大面积凹下去的地方就是最初的海洋盆地。 那么海水从何而来呢?当时构成地球的各种物质中,含有大量的水分和气体,它们与岩石松散地结合在一起。由于地球重力的作用,这些岩石越来越紧密地重叠靠拢,彼此间相互挤压,从而把岩石中的水汽赶出来。久而久之,在地下被挤压出的水汽越积越多。它们不断地聚集汇合,终于使新生地球发生了许多大规模的地震,引起猛烈的火山爆发。这时,受到挤压的大量水汽,终于摆脱了岩石的束缚,随着地震及火山爆发从地壳中呼啸而出。这些水汽进入空中,遇冷凝结,先变成云,再变成雨降落到地面。由于岩石中的水汽不断地被挤压出来,不断地通过火山、地震进入空中,所以大雨也就不停地下。可以想像出当时地球上的情景:到处是电闪雷鸣,狂风暴雨,呼啸的浊流通过千川万壑,汇集到原始的洼地中去,从而形成了最早的江河湖海。 海水中为什么含有盐 海水所以很咸,是由于它含有相当数量的盐(3%左右)。为什么海水中含有盐分呢? 海水最初与江河的水一样也是淡水,但每年有1.25亿吨之多的水分从海洋的表面蒸发掉,变成雨降落到陆地上的每个角落。它们潺潺而流,不断地破坏岩石,冲刷土壤,把岩石中的可溶性物质(绝大部分是盐类物质)带入江河中。最后,江河百川归大海,水又回到了自己的老家——海洋。 就这样,海洋源源不断地从陆地上得到盐类物质,而在海水的蒸发过程中,所收入的盐类却又不能随水蒸气升空,只能滞留在海洋里。如此周而复始,日积月累,海洋中的盐类越积越多,海水自然变得越来越咸了。当然,这是一个极为缓慢的过程,但是经过几百年甚至更久,海水积累起来的盐分就十分可观了。 海水是否会越来越咸 这种担心并不是杞人忧天,如果海洋没有减少自身盐分的途径,其结果可能就会这样。但科学家们在研究中发现,海洋存在着多种能降低海水含盐量的途径。 随着陆地可溶性物质不断地进入海洋,当它们达到一定的浓度后,便会互相结合成不溶化合物,沉入到海洋底部。还有一些物质,虽然本身是可溶的,但却能与海底的物质结合起来。此外,许多物质还会被各种海洋生物所摄取,待它们死去,随尸体沉入海底。这一切,都能降低海水的含盐量。 另外,刮台风时,狂风巨浪常把海水卷到陆地上,溶解的盐分也随之上岸,留在沿海陆地。 在漫长的历史变迁中,有些海洋的海湾地带由于地壳的升高而与海洋隔断,于是这部分的海水逐渐被蒸发掉,留下大量的溶解物质,这也是盐分回归陆地的一种途径。 关于海水将来是变咸还是变淡的问题,至今尚无定论。不过,许多专家都认为,海水在某一阶段内会变咸,而在另一段时间内又可能变淡。所以总的来说,海水的咸度会保持着相对平衡的状态。
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