河床式水电站多建在河道宽阔、坡度较平缓的河段上,修建高度不大的闸(坝),集中的水头不高,发电厂房作为挡水建筑物的一部分。如葛洲坝水电站(2715MW)
.在河流的中上游峡谷河段,允许一定程度的淹没,坝可以建得较高,以集中较大水头。由于上游水压力大,将厂房移到坝后的河床上或河流的两岸,使上游水压力完全由大坝来承受。坝后式水电厂是我国采用最多的一种厂房布置方式,在建的三峡水电站(18200MW)就采用坝后式厂房布置。
三峡水电站属于坝后式,葛洲坝属于河床式的。