翡翠是在低温、高压等特殊地质条件下形成的。翡翠原石外都有一层厚薄不均的风化皮壳,正是这层外皮的遮挡,使人们无法看到矿石里翡翠的成色情况。据调查,到目前依然没有仪器能穿透这层皮壳,于是“赌石”这种交易手段在翡翠原石市场上一直沿用近千年。
赌石,就是珠宝商人根据翡翠原石外的皮壳特征、纹理走向及所开的“门子”来判断其内部翠料的优劣。既然是“赌”,谁也没有必胜的把握,要想看到石料里的成色情况,只有切割后才能见分晓,所以赌石的结局往往出人意料。“疯子买、疯子卖、另一个疯子在等待”可以说入木三分地刻画了这一行业的真实状态。