丹泽尔于1977年大学毕业后他就去了旧金山，并在那里获得了美国音乐戏剧学院(ACT)的奖学金。他学习了一年的表演，在大学期间他曾参演了约瑟夫·佩珀导演的《莎士比亚》舞台剧，饰演了一个颇有争议的人物理查三世。 。
