松江农民称插秧为“种秧”。插秧第一天，称“开秧门”，亦称“发黄梅”。农民对请来的帮工，邀来的伴工极为热情，必以“八样头”（八样菜）及烟酒相待。张春华《沪城岁时衢歌》：“稻垄连阡水气凉，烟蓑雨笠到云庄。开埕香送新 熟，八簋村厨款插秧。”（原注：五月中乃莳秧。有专门者，农家延之来，款待极丰，每食必八簋。）程兼善《枫泾杂咏》：“黄梅时节雨霏霏，饼饵咸酸可疗饥。不是乡村风格古，闲人四月本来稀。”（原注：田家始插秧，以酒肴饷田工，名“发黄霉”。乡人唤肴馔曰“咸酸”。）插秧期间除正餐丰富外，农家都要制作糯食点心，在中、晚两餐之间加餐。点心多用粽子，粽子与种子谐音，以求吉利。忌裹赤豆粽，俗以为鬼神惧赤豆，会吓跑祖宗，得不到保佑。煮粽子时，有意留下一二只粽子不煮，以后将它掺和在熟粽子中。东家将粽子送到田头，谁要是剥到这只生粽子，就大声叫道：“粽子生的！粽子生的！”可千万不能说“粽子不熟”，否则，“种子要生”的愿望就给破坏了。
插秧前首先要拔秧，拔秧通常带三样东西：一只拔秧凳，一把油布伞，一捆束秧柴。拔秧不能弄断秧根，要洗净泥巴，秧把要留出秧门，须剔除稗草、杂草。挑秧是将拔好的秧挑到大田中供插秧者栽种。挑秧途中，只能走自家的田岸或公有的大岸，切忌走到别人家的岸上去。民间说法，挑秧走自家的路，丰收进自家的仓。另外，时值黄梅雨季，新做的岸多走易塌。
农民插秧往往采用集体劳动形式，目的是提高劳动效率，也可使秧苗成活期保持一致，便于今后田间管理。松江农民插秧历来讲究质量，插秧必备杖杆和经田绳。杖杆用来确定每埭田的宽度，一杖杆为两埭田；宽度杖量定位后，用经田绳作纵向定位。一般两人合用一根绳，以绳为准，使每埭田种得笔直。位于绳右侧的称“领埭”、“上埭”，位于绳左侧的称“傍埭”、“下埭”，也有三人合用一根绳的，位于“傍埭”左侧的称“弄堂”。
开始插秧的第一天的第一埭秧，照例由东家第一个下田，称“领头埭”。东家领头埭的本意是要给大家做个样子，定个质量标准，如秧株大小，行距宽窄等，但一旦成为习俗，就会自然而然地附上些神秘的说法。第一埭秧插完后，就由插秧速度最快的人领埭，其他人根据自己的本事依次下田。
插秧时，上下田不能走到人家的埭头上去，此为大忌。此外，还有插第一把秧时不准说话，束秧柴不准扔在别人的埭头上，不能从别人手中接秧把，不准在埭头上小便等禁忌。
农业合作化后，饮食、东家领埭等旧俗消失，其余习俗尚残留。