人们总是习惯称康熙和乾隆时期的那段历史为“康乾盛世”。这是因为他们觉得它在政治、经济、文化等诸多方面将中国传统社会推向了一个新的高峰,创造了中国历史的奇迹。他们认为国家统一的最终完成,社会经济的高度繁荣,学术文化的集大成趋势是“康乾盛世”最显著的历史特征。然而事实并非如此,从1793年之后,中国的经济相对西方而言就直线下降,往后几乎没有再上升过,直到1949年以后。事物的发展变化总是要经历一定的量变积累才能有质的飞跃,事物的内涵也总是隐藏在其表象之下。可以看出,清王朝的盛世背后隐藏着不被人察觉的危机。