独立光伏系统可分为直流光伏发电系统和交流光伏发电系统两大类。 市电互补型光伏发电系统,就是在独立光伏发电系统中以太阳能光伏发电为主,以普通220V交流电补充电能为辅。这样光伏发电系统中太阳能电池和蓄电池的容量都可以设计得小一些,基本上是当天有阳光,当天就用太阳能发的电,遇到阴雨天时就用市电能量进行补充。我国大部分地区多年都有2/3以上的晴好天气,这样形式即减小了太阳能光伏发电系统的一次性投资,又有显著的节能减排效果,是太阳能光伏发电在现阶段推广和普及过程中的一个过度性的好办法。
市电互补光伏发电系统的应用举例。某市区路灯改造,如果将普通路灯全部换成太阳能路灯,一次性投资很大,无法实现。而如果将普通路灯加以改造,保持原市电供电线路和灯杆不动,更换节能型光源灯具,采用市电互补光伏发电形式,用小容量的太阳能电池和蓄电池(仅够当天使用,也不考虑连续阴雨天数),就构成了市电互补型太阳能光伏路灯,投资减少一半以上,节能效果显著。