举个例子,对于cout,如果你只是单纯这样用:
cout<<"Hello World!";
显然重载的<<运算符返回值是不是引用没有多大意义。但是我们必须要注意到这一点,cout还会经常被这样使用:
cout<<"Hello"<<"World";
这行代码相当于两次调用了count类的<<运算符,即首先cout<<"Hello",它返回的是一个cout类的对象,然后cout<<"World",我们当然希望执行第一次操作返回的cout类的对象和第二次操作的cout是同一对象,即第一次操作返回的是cout对象的引用,而不是一个对象的拷贝,否则这会引起很多错误。所以<<的返回值必须是当前对象的引用,以便使它能够正确的工作在下一次的<<调用。