汉高帝四年（公元前203年）始置东光县。魏文成帝太安四年（458年）渤海郡郡治迁至东光县城。
明太祖洪武七年（1374年）七月废东光，并入阜城县。
洪武十三年（1380年）十一月复置东光县，属河间府景州。
1938年4月东光、吴桥、南皮三县合并建立东南吴县，属山东省渤海行政公署一专署。同年9月以东光通往南皮县黑龙村的日伪公界，又将东南吴县划为2个县。公路以北为东南县，公路以南为东吴县。
1946年2月东光、南皮、吴桥三县恢复原建置，东光县仍属山东省渤海行政公署一专署。
1958年12月20日天津专区撤销，遂归天津市辖，同时撤销东光县并入交河县。
1961年5月23日设沧州专区，同年7月9日东光县恢复原建置，隶属沧州专区。
东光县置县以来，改名次数不多，只有隶属关系改变较频繁。
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