人体的各种动作,都是在神经系统的调控下,由肌肉的收缩和舒张带动骨、关节运动而实现的。全身有639块骨骼肌,由60亿条呈圆柱形的肌纤维组成。每块肌肉表面由叫作"肌包膜"的结缔组织包裹着。结缔组织又伸入肌肉包裹肌束,叫"肌束膜"。还伸入肌束内包裹每根肌纤维,叫"肌内膜"。肌肉内分布着血管和神经,负责调节肌肉的收缩和舒张 供给肌肉营养,促进代谢和发育。
我们用肉眼是看不清肌纤维的。只有借助显微镜才能看清细细的纤维,直径10-100微米。而每根肌纤维又由几百到几千根肌原纤维构成,只有放在电子显微镜下才能看清其真面目。一根肌原纤维又由1500根肌球蛋白细丝和3000根肌动蛋白细丝构成。肌肉之所以能伸能缩,全靠肌原纤维中的肌球蛋白细丝和肌动蛋白细丝的滑动。一条肌纤维收缩时可产生大约0.981-1.962毫牛的力量,如果把全身600多块肌肉合在一起同时收缩,可产生高达25吨左右的力量。肌肉收缩作出机械功能所需的能量是由三磷酸腺昔(ATP)供给的。ATP这种高能物质可以说是取之不尽,用之不竭。这是因为,ATP含有三个磷酸基因,其中有两个和磷酸基因结合的化学键是"高能磷酸键"。当一分子ATP水解成一分子二磷酸腺昔(ADP)和一分子磷酸时,便有一个高能酸键被水解而释放出33千焦能量。与此同时,肌肉细胞中的糖原也被分解为乳酸而释出能量。这时,ADP又与磷酸重新结合变成ATP。所以,ATP不会减少。我们每个人都有这样的体验,在运动或劳动后会感到四肢酸痛,这是肌肉中乳酸堆积过多引起来。休息一会儿,乳酸进一步氧化或重新合成糖原。腰腿酸痛的现象就消失了。
人体肌肉纤维的数量在出生4-5个月后就固定下来,不再增多。随着年龄增长,肌纤维由细变粗。每块肌内中,有红肌纤维和白肌纤维两种,它们之间的数量比例是由遗传因素决定的。红肌纤维含肌红蛋白和细胞色素较多,肌原纤维较少,在运动时红肌纤维收缩较慢,爆发力不强,但能持久耐劳。白肌纤维含较多的肌原纤维,而肌红蛋白和细胞色素较少,运动时收缩的速度快而有力,爆发力强,但持久力较差。研究表明,根据红、白肌纤维的构造特点来进行锻炼,可提高功能。如进行耐力训练可使红肌纤维增粗,在长时间行军拉练中不感到疲劳;力量性训练使白肌纤维明显增粗,使人在拼杀搏斗中力气更大,快捷有力;速度性训练可使、红白肌纤维都发生变化,但白肌纤维增粗更明显。依据红、白肌纤维学说来挑选和训练运动员,可取得较好的成绩。如肌内中红肌纤维占优势的人,适宜长跑和长距离游泳;白肌纤维占优势者,短距离赛跑和游泳常取胜。总的来说,体育运动都可使全身各部分的肌内、关节得到适当锻炼,使人体变得匀称和健美。