元二十六年,客有从御史大夫张公出塞而还者,作《燕歌行》以示适,感征戍之事,因而和焉.
汉家烟尘在东北,汉将辞家破残贼.
男儿本自重横行,天子非常赐颜色.
摐金伐鼓下榆关,旌旆逶迤碣石间.
校尉羽书飞瀚海,单于猎火照狼山.
山川萧条极边土,胡骑凭陵杂风雨.
战士军前半死生,美人帐下犹歌舞!
大漠穷秋塞草腓,孤城落日斗兵稀.
身当恩遇恒轻敌,力尽关山未解围.
铁衣远戍辛勤久,玉箸应啼别离后.
少妇城南欲断肠,征人蓟北空回首.
边庭飘飖那可度,绝域苍茫更何有!
杀气三时作阵云,寒声一夜传刁斗.
相看白刃血纷纷,死节从来岂顾勋?
君不见沙场征战苦,至今犹忆李将军!
《燕歌行》不仅是高适的“第一大篇”(近人赵熙评语),而且是整个唐代边塞诗中的杰作,千古传诵,良非偶然.
开元十五年(727),高适曾北上蓟门.二十年,信安王李禕征讨奚、契丹,他又北去幽燕,希望到信安王幕府效力,未能如愿:“岂无安边书,诸将已承恩.惆怅孙吴事,归来独闭门”(《蓟中作》).可见他对东北边塞军事,下过一番研究工夫.开元二十一年后,幽州节度使张守珪经略边事,初有战功.但二十四年,张让平卢讨击使安禄山讨奚、契丹,“禄山恃勇轻进,为虏所败”(《资治通鉴》卷二百十五).二十六年,幽州将赵堪、白真陀罗矫张守珪之命,逼迫平卢军使乌知义出兵攻奚、契丹,先胜后败.