中东自古以来是东西方交通枢纽，为“两洋三洲五海”之地，那中东是指哪些国家？

中东，是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区（也就是在亚洲西南部和非洲东北部）。在地理上，中东包括西亚地区（除阿富汗）和部分北非地区（即埃及），是非洲与欧亚大陆的亚区。“中东”是欧洲人使用的一个地理术语，概念究竟包括哪些国家和地区，国内外尚无定论，但一般泛指西亚，北非地区，约23个国家，1500余万平方公里，4.9亿人口。
西亚国家（地区）包括沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门和塞浦路斯。（16个）
北非国家（地区）包括：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、马德拉群岛、亚速尔群岛。（7个）
中东大部分为西亚，但与西亚的区别在于：中东不包括阿富汗， 包括北非国家埃及。

“中东”不属于正式的地理术语。一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克(专题，图库)、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、 卡塔尔、沙特、叙利亚、阿联酋和也门，巴勒斯坦、马格里布国家(阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯)以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲；北边的阿富汗有时也与中东联系密切。

一般说来包括巴林、 埃及、 伊朗、伊拉克、 以色列、 约旦、 科威特、 黎巴嫩、 阿曼、 卡塔尔、 沙特、叙利亚、阿联酋和也门，巴勒斯坦、马格里布国家（阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯）以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲；北边的阿富汗有时也与中东联系密切。

“中东”不属于正式的地理术语。一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋、也门、土耳其和塞浦路斯（尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。）共17个国家和地区。