冬夜星空中最为引人注目的是猎户座,其中的四颗亮星排列成四边形,四边形中央整齐地排列着三颗星,即民间所说的“三星”。在三星下方有三颗差不多连在一起的星,中间的那颗看起来模糊不清,它就是著名的猎户座大星云M42,用低倍率望远镜看去,它是一片浅绿色不规则的扇形气体云。
沿猎户座三星(δ、ε、ζ)伸向东南是大犬座。大犬座α星(中名天狼星)是全天空中最亮的恒星,视星等为—1.6等。大犬座中除大犬α外,大犬μ、大大ε、大犬ν′也都是双星。
沿猎户座三星向西北望去,可找到另一颗红色亮星毕宿五(金牛座α星),毕宿五附近的几颗小星属于著名的“毕星团”,再继续向北天寻去,可看到由6~7颗小星组成的“昴星团”,它们皆属于金牛座。
金牛座的东北,是五边形的御夫座,御夫座主星五车二是北天著名的亮星,在它附近的三颗暗星。
双子座的星排列成一个矩形,亮星双子座α星 (中名北河二)、双子座β星(中名北河三)相距不远,亮度几乎相等,北河三比北河二略亮,可根据它们来找双子座。
大犬座西侧、猎户座南边是天兔座,找到猎户座后,很容易找到这个小星座。它里面的几颗亮星排列成一个不规则的横写的日字形。
天兔座南边的天鸽座也是个小星座,它里面只有两颗3等星,其余都很暗。