上海的崛起,靠的是“襟江带海”的优势,“以港兴市”,逐步成为商船云集之地。到清代中期,上海已经成为繁华的城镇。1843年开埠以后,西方商人纷纷涌入,他们利用租界的特权,开办洋行、银行,对中国市场进行掠夺。同时,也给中国民族经济发展带来机遇。20世纪30年代,上海已成为中国的经济中心、远东著名的金融中心和贸易中心。改革开放以来,特别是上世纪90年代浦东开发开放以来,上海基本实现了从传统的计划经济向市场经济的转变,从相对封闭向全方位开放的转变,从单一的工商业城市向经济中心城市的转变。