在汉语中，一个音节都是由声母和韵母两部分构成（没有声母的成为“零声母”），除零声母外，所有声母都是由1个辅音音素构成。韵母可以单韵母，也可以是复韵母或者鼻韵母：单韵母是由1个元音音素构成的；复韵母可由2个元音音素（如ao）或3个元音音素（如iou）构成（最多是3个）；鼻韵母由1个元音音素（如in）或2个元音音素（如ian，最多两个）加一个鼻辅音音素构成。所以，汉语中一个音节最少有1个音素，最多也就是4个音素。
