圆周运动中,向心力一定指向圆心,但并非一定是合力.何为向心力：物体做圆周运动时,沿半径指向圆心方向的外力（或外力沿半径指向圆心方向的分力）称为向心力,又称法向力.是由 “合外力提供或充当的” 向心力.区分：当运动是匀速圆周运动的时候,也就是所受合力大小一直恒定的时候,向心力才是合力.而用绳子系着一个小球在竖直平面内做圆周运动,它所受的合外力一直在变,所以不是匀速的而是变速的,所以它的向心力不是合力.
