电抗器就是一个感抗元件,当短路电流流过时,能够起到限制回路中的短路电流的作用。电厂中使用时,一般为了限制供电线路的短路电流,使得在电抗器后面的设备电气参数可以采用低参数(如开断电流、动稳定及热稳定等参数)元件。由于现在国内高参数电气设备越来越多,且越来越便宜,加上电抗器在正常运行时也会一并阻抗出现,降低回路电气质量。所以大、中型电厂不使用电抗器,而是使用高参数电气设备,只有在小型电厂内,为了降低造价,才采用电抗器来限制回路短路电流值。
发电厂短路容量较大,在选择不到足够大灭弧容量的断路器时,才使用电抗器,限制短路电流,使用灭弧容量较小的断路器。