原理大的相同，小的不同。大的来说，相同的都是将油污从衣物上溶解下去。不同的是，汽油用的原理是相似相容，油污是亲油的，不溶于水，易溶于油，所以可以直接用汽油把油污溶解掉。洗涤剂溶于水，去除油污靠的是洗涤剂中含有的表面活性剂。表面活性剂是两亲的物质，一头亲水、一头亲油。遇到油污后，亲油的一端将和油污吸附在一起，这样油污表面就覆盖一层表面活性剂。而亲水的一端就指向水中，随着搓洗等动作，大油污变成小油污，然后溶解在水中。
